Canal du Midi
Inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO en 1996, cet ouvrage fantastique dont le principe remonte à l’antiquité est resté pendant des siècles à l’état de projet. Seule la ténacité d’un homme, Pierre-Paul Riquet, viendra à bout de cette idée folle pour l’époque: créer puis alimenter un cours d’eau artificiel de 250 km de long, large de 10 à 20 mètres et profond de 2 reliant l’Océan Atlantique à la Méditerranée avec les moyens techniques et topographiques du XVIIème siècle, à l’époque de Louis XIV.
L’étude était complexe, ils’agissait de résoudre de nombreux problèmes techniques, et de trouver l’eau pour remplir le sillon. Pierre-Paul Riquet mit en place un système complet de collecte d’eau dans la Montagne Noire, connu sous le nom de “la rigole” et le lac de Saint-Ferréol. Ce système ingénieux est consitué de rigoles construites à flanc de coteaux et d’un grand réservoir d’eau d’environ 6,5 millions de m³. Cette capacité est supérieure à celle du canal et permet d’assurer la continuité de l’alimentation en eau du canal même pendant les périodes sèches. Il n’hésita pas non plus à faire construire plusieurs ponts-canaux et tunnels.
Pendant quinze ans, près de 12 000 ouvriers ont travaillé à cette réalisation.Les conditions financières et sociales d’emploi de ces ouvriers sont très favorables et inhabituelles pour l’époque. Le canal fut ouvert à la navigation en 1681, soit un an après la mort de l’ingénieur présidant à sa conception.
